对溶剂化的处理，有显式和隐式两种。前者顾名思义，需要考虑溶剂分子各种可能的不同排布方式，因此较为复杂，或者计算量较大。后者通过一些简单的模型来表达溶剂表现出来的平均效应。

ADF中可以使用COSMO、SCRF、SM12、3D-RISM、QMMM、FDE方法来处理溶剂化。前面三种是隐式溶剂化方法，后三种是显式溶剂化。

COSMO模型相当于在溶质分子嵌入到一个均匀电介质中，溶剂化相关的能量项则为介电常数的函数：

E_non-lest=f(ϵ)(CAV0+CAV1×area)，

其中，

f(ϵ)=(ϵ−1)/(ϵ+x)

其中ϵ为介电常数，ADF软件有几十种内置溶剂，如果选择内置溶剂的话，介电常数也内置了，不需要设置。x是一个可调参数。

这里面，没有考虑溶质对溶剂的反作用，从而导致溶剂的改变，从而反过来引发对溶质的作用的改变。这种互相影响达到平衡，叫做“自洽”。COSMO里面没有考虑自洽的效果。但如果溶质、溶剂的极性比较弱的话，这种自洽的效果就很弱，可以忽略。